这个家喻户晓的超级娱乐明星，已经不再是那个土得掉渣的本山大叔，而是威权下的商业帝国。
凭借自身的巨大影响力，赵本山将早已沦落风尘的东北二人转搬上了首都的舞台。
沈阳，本山传媒基地影视制作中心。
两个人前拉后推，把一头驴从拍戏的影棚拽出来，穿过停着一辆劳斯莱斯的大厅。习惯拉磨的驴，对蹄子下的黑色大理石地面很不适应，走得直打滑，差点蹭到身旁的劳斯莱斯。
这头驴子原先的岗位，是站在沈阳“刘老根大舞台”的二楼玻璃窗里和着秧歌公开拉磨。现在，它要参加一场戏的拍摄。
此时，赵本山正在北京，他参加的第20场春晚已经进入临战状态。
这是赵本山和他的商业帝国的一个剪影。
二人转进京
2009年，刚过52周岁生日的赵本山可谓财源滚滚——借春晚舞台捧红的徒弟小沈阳，从去年3月开始，与他的团队奔走在全国数十个大小城市巡演，至今年1月8日，在北京工体演出第100场，为本山传媒创造了上亿元的票房收入。
去年，二人转连锁剧场“刘老根大舞台”在北京前门开张，这是继沈阳等地之后，本山传媒集团开设的第八家二人转剧场。此举甚至被类比为当年四大徽班进京，意味着赵本山的商业帝国涉足北京文化娱乐市场。
如今，本山传媒集团在东三省和北京、天津的八家刘老根剧场，在赵本山这块金字招牌的号召下，每天的商业演出，几乎场场爆满，预计2009年总票房能达到1.5亿元。
据沈阳当地媒体调查，如今，本山传媒集团拍摄的电视剧，仅播放权每部就能卖到5000万元，这还不包括剧情隐性广告和赞助费的收入。
演出和影视构成了本山传媒的两大商业支柱。
难怪《福布斯》中文版5年前估算，赵本山的年收入为1300万元，老赵听后笑了笑：“我就能挣这点钱吗？”
早在上个世纪80年代，赵本山就已经是东北家喻户晓的笑星。1990年，赵本山第一次参见春晚，演出小品《相亲》，此后的20年，除了1994年之外，从未间断。于是，赵本山这个满身东北土味的幽默形象红遍中国城市乡村。
据熟悉赵本山的人介绍，在当年明星走穴成风的年代，赵本山还是铁岭民间艺术团的演员，但他并不热衷走穴这个赚钱门道。他做起了生意，公司的名字很是气派：本山艺术开发总公司，总部设在沈阳，在本溪、锦州等地设立了分公司。
在文化体制非常封闭的大背景下，赵本山的“艺术开发公司”并不开发艺术，而是倒卖煤炭和钢材。知情者估算，赵本山当“倒爷”赚来的第一桶金约有上千万元。
完成资本的“原始积累”后，赵本山又把精力转向了他的娱乐主业，并且顺势在影视方面玩了一把。在尝试了几部电影和短篇电视剧的配角后，赵本山第一次与导演张艺谋合作，出演《幸福时光》的主角。1998年，赵本山投资400万元，拍摄电影《男妇女主任》，并担任主演，获得第22届百花奖最佳男演员。
《男妇女主任》的票房并不成功，赵本山投入的400万元，最后大部分打了水漂。赵本山认为，电影院线隐瞒了实际票房收入。
按照本山传媒总裁刘双平的理解，几次不成功的经历，促使赵本山转变了思路。
2001年，赵本山在吉林一家剧场观看二人转《傻子背媳妇》，笑得喘不过气来。事后，他回忆说，那天晚上一夜没睡，“把这几年要干的事都想明白了：举办个比赛，招一批人，开个剧场演出，再拍电视剧。”
就在这一年，“赵本山杯”二人转大赛举行，赵本山随后将获得金奖的张小飞以及其他多名二人转演员收为徒弟。紧接着，由赵本山投资，徒弟张小飞、唐鉴军等人参演的《刘老根1》也在当年播出，收视率创央视新高。
顺着这个“鸡生蛋，蛋生鸡”的模式，赵本山派人走遍东三省的剧场，搜寻那些优秀的民间二人转演员，纳为弟子。
2003年4月1日，由电视剧“刘老根”的艺术形象演变而来的商业品牌“刘老根大舞台”在沈阳开业。与此同时，赵本山成立了辽宁民间艺术团，自任团长，挂靠在辽宁省文化厅。2005年，由赵本山担任董事长的本山传媒公司挂牌成立。
“刘老根大舞台”很快形成了一个知名的商业连锁剧场，并扩张到东三省。这期间，赵本山以他的弟子作为主力演员阵容，相继投拍了《刘老根2》、《马大帅1、2、3》、《乡村爱情》等多部电视剧，由此奠定了赵本山的娱乐商业帝国基础。
二人转艺术学者马力说：“赵本山最聪明。他跟我说过，他的产业链，就是用电视剧捧红弟子，让这些弟子再回到舞台。”
赵本山的商业意识
众所周知，赵本山出身于民间艺人，二人转是他的艺术基础，用刘双平的话说：“他既是二人转最大的贡献者，又是最大的受益者。”
